6月1日开始，全国范围内正式实行“限塑令”。有报道说，一些大城市的执行效果还算不错，人们用塑料袋明显减少了。还有外国媒体评价说，中国人在限制使用塑料袋上，为世界带了个好头，这种评论，令人很有些不是滋味，里面似乎有揶揄的意思：凭什么你们要带头？“限塑令”不再允许商家为顾客免费提供塑料袋，而是收费。免费变成收费，商家当然乐意，不管是不是按成本价出售，反正收入肯定是增加了。所以，对于“限塑令”有看法的，主要是消费者，多年来，消费者早已经习惯了免费使用塑料袋。因此，强制性的“限塑令”，相当于对全国所有使用塑料袋的消费者课税，尽管销售塑料袋的收入归于商家（“限塑令”当天，中国消费者协会的官员就表示，这部分收入应该归财政，是很有道理的）。问题是，这种强制课税的效果，并不一定如政策制定者预想的那般理想和美妙，而是相当值得怀疑的。
花了钱的塑料袋，提高了消费者的购物成本，消费者对价格上涨和成本上升是敏感的，在开始的阶段，由于限塑令，消费者会暂时减少塑料袋的使用，就像新闻里说的那样“明显减少”。但这只是初期的反应，经过一段适应期后，人们的偏好就会改变，消费者就会认可收费的塑料袋，塑料袋的使用数量会缓慢回复到或者接近原来的状态。因为消费者发现，他们找不到塑料袋的替代品。
不知道这项涉及几乎所有消费者利益的政策，其决策过程是怎样的，征询过其中多少人的意见，但是，很明显，对于塑料袋的替代品，政策制定者显然没有考虑周全。塑料袋固然有对环境不利的毛病，但是塑料袋在世界范围内广泛使用，是商家和全体消费者，也就是市场理性选择的结果，塑料袋是有很多优势的。比如它非常干净、方便携带，便于放置，不怕水浸，更重要的是非常便宜，即使收费，价格也是相当低廉的，只有几毛钱。其他购物工具，无论是可降解的淀粉袋，还是纸袋子、布袋子，都没法跟塑料袋比，它们不但比塑料袋贵，还有其他问题，如造纸弄不好就得砍树，破坏植被，引起水土流失；织布也有污染水体的问题。更主要的缺陷是不方便。
消费者购物，不但在意商品本身，也考虑是否方便，尽量节约交易费用，这就是超市取代传统商店一统天下的原因。买了东西，总不能就空手抱走吧，不在现场买袋子，难道每次去商场还要随身带上几个布兜子？限塑令，为消费者制造了购物的烦恼，自己准备袋子太麻烦，需要不时清洁，还是现场购买最合算。有人发表评论说，“限塑令”的本意不是减少几个塑料袋，而是在于提倡节约资源，过有节制的生活，爱护环境。人人都希望环境好。但是，经济发展、人民福祉提高和环境质量之间并非简单的线性关系。天下没有免费的午餐，大部分生产和消费活动，都对环境有某种破坏作用，如造纸和使用汽车。人们常常从道德层面上指责污染者，同情受污染者。
但是大部分污染并非生产者故意为之，不是为了污染而污染，而是为了生产满足消费者需要的产品不得不如此，环境相当于生产的某种必要投入品。当消费者告诉厂家需要某种产品时，就应该意识到一定程度的污染将是不可避免的。一位经济学家说得好，忍受肮脏是美国富裕的先决条件。另一方面，当经济发展到较高程度后，人类对于环境的高要求就会凸现出来，同时，也有能力为环境好转支付成本。这就是平时说的，先污染后治理。虽然人类想避免这个并非合意的结果，但是国内外经济发展的历史表明，打破这个宿命，殊为不易。所以，环境与福祉并非就是一回事，环境更不是一切，它是与经济发展水平相对应的东西。确实有些发达国家，也对使用塑料袋有某种限制措施，但是实行限塑令的国家并不多，难道它们不担心环境污染吗？当然担心，但是，两害相权取其轻，如果不用塑料袋，用其他的办法，成本可能更大。按理说，这些发达国家，更应该先行，它们可是到了对环境比我们更在乎的阶段了。据说，每年中国消费者使用的塑料袋有30亿个，生产这些塑料袋，要用13000吨石油。13000吨石油，好像用在生产塑料袋上就是浪费，用在汽车上就是正当。其实，石油无论是用来生产塑料袋，还是充作汽车燃料，都是为了消费者的利益和方便，具有同等的价值。
限塑不但有经济成本，还有执行费用。限塑令，是全国性的法规，不但大城市的市场要遵守，小城镇，甚至偏远的乡村也得遵守。可是，怎么保证这个“限塑令”在如此广大的地域有效执行呢？如果只是惩罚了城里的违规者，而让检查的触角延伸不到的地方依然，这样的法规意义安在？不仅仅是消费者在使用塑料袋，生产者使用的恐怕更多，没有塑料包装，很多生产简直不可想像。所以，刚刚实行的“限塑令”，就开了一个口子，即餐饮业暂时不属于限制之列，我想。以后这样的口子会越来越多的。不是说限制塑料袋有什么不对，但是正确的事情，也要讲究如何去做，成本又怎样。要限制塑料袋，先要找到适当的替代品，并在回收和重复利用环节做出更大的努力。
否则好事就容易变成一场秀。过去二十年，也是为了保护环境，节约资源，而杜绝使用一次性筷子，有关部门不知出台了多少次规定，几次隆隆的雷声过后，还是看见到处仍在用一次性筷子。这个限塑令，是否将重演一次性筷子的故事呢？让我们拭目以待。
